Los tipos de edad En la familia tradicional, los escalones de edad no están tan sutilmente diferenciados como hoy: está el niño, que desde que nace hasta los diez años vive con las mujeres, y a continuación accede sin transición a la condición de hombre, ya sea para ponerse a trabajar o para ser adiestrado en la vida militar, si pertenece a la nobleza. Después de la madurez viene la ancianidad, a la que no se llega con frecuencia, porque la esperanza de supervivencia no es muy elevada. Las muertes precoces perjudican la renovación de las generaciones. La cuarta parte de los lactantes mueren antes de cumplir un año, y solamente un 50 por 100 de los niños llegan a los 20. Durante todo el s. XVII, las sucesivas epidemias de hambre aumentan los censos de mortalidad, creando en la población generaciones de efectivos reducidos. Tales crisis de subsistencia originan, por otra parte, un aplazamiento de matrimonios y una carencia de nacimientos.