¿Cuáles fueron los primeros raids? El primero de todos, en 1906, fue, en realidad, una carrera. ¡Pero qué carrera! Había que unir París con Pekín. Al volante de un Itala de 40 CV, el príncipe Scipion Borghese, acompañado por el periodista Luigi Barzini, ganó la prueba, después de emplear dos meses en atravesar las estepas del Asia central. Pero —lo que es aún más asombroso— dos pequeños De Dion de 8 CV terminaron en 80 días aquel recorrido sin el menor inconveniente mecánico. Dieciséis años después, en 1922, André Citroën organizó el primer raid automovilístico a través del Sahara. Dirigida por Georges-Marie Haardt y Louis Audoin-Dubreuil, desde Tuggurt hasta Tombuctú, la expedición fue un éxito.