Definición Los virus son partículas compuestas por un solo ácido nucleico (desoxirribonucleico o ribonucleico) y por una cápside envolvente, como mínimo, que carecen de sistemas enzimáticos productores de energía y pueden penetrar en el interior de células vivas susceptibles, único lugar en que se multiplican, siendo la multiplicación un proceso de réplica de su ácido nucleico e inducción de la síntesis, por parte de la célula, de sus estructuras proteicas. El término virus significa en latín indistintamente jugo, tóxico y veneno.