Introducción Se denominan minerales a los elementos naturales que poseen composición química definida, tienen sus partículas elementales (átomos, iones y moléculas) ordenadas sistemáticamente y pertenecen a la parte sólida de la corteza terrestre. La forma de presentación de los minerales es muy diversa, se pueden encontrar formando poliedros[1] regulares o bien en masas de aspecto terroso. Cuando se presentan de modo geométrico reciben el nombre de cristales[2]. Y cuando lo hacen de forma terrosa, aunque su aspecto no sea cristalino, en su interior la disposición de los átomos sí lo es. Así podemos observar, que los minerales están formados por materia cristalina[3]. Muy pocos son los minerales compuestos de sustancias simples, es decir, por átomos de un sólo elemento químico, la mayoría de ellos son sustancias compuestas, formadas por varias clases de átomos. Cuando hablemos de cada uno de los minerales en particular mencionaremos una serie de propiedades para conocerlos bien, vamos a hablar ahora de estas propiedades comunes a todos los cristales.