Del amplio abanico de cuestiones que trata la biología, el tema que ha tenido más fortuna de cara al público ha sido sin duda el de los genes. Es fácil que en cualquier conversación o incluso en campañas publicitarias se introduzcan los genes como explicación de los fenómenos más diversos, desde el carácter, las enfermedades o el gusto por viajar. Ha sido, por tanto, un gran éxito de la divulgación científica. Sin embargo, los científicos sabemos ahora, después de descifrar el genoma humano, que las proteínas son tan importantes o más que los genes puesto que la información codificada en los genes necesita ser traducida. Ahí entran las proteínas, dignas sucesoras del dios griego Hermes. Las proteínas son una parte esencial de las células y por tanto de la materia viva, dado que son responsables de las diferencias que observamos entre los seres vivos tanto en las bacterias como en los animales vertebrados y los seres humanos. Las proteínas son como los obreros de...