Tutuola nació en Abeokuta, Nigeria, en 1920. Perteneciente a una familia cristiana de la etnia yoruba , estudió durante seis años en una escuela primaria de su ciudad natal y posteriormente desempeñó diversos trabajos hasta que decidió dedicarse a la literatura . Su primera novela, The Palm-Wine Drinkard and his Dead Palm-Wine Tapster in the Deads’ Town (1952; El bebedor de vino de palma), mostraba ya las características típicas de su estilo vigoroso, más cercano a las técnicas de los relatos orales yoruba que a la tradición literaria en lengua inglesa, y describía con rica inventiva una serie de episodios fantásticos unidos por la figura errabunda del protagonista. El tema del peregrinaje reapareció en las dos siguientes obras de Tutuola, My Life in the Bush of Ghosts (1954; Mi vida en el bosque...