(De epi- y el griego phytón, 'vegetal'.) Dícese de cualquier planta o vegetal que crece o está fijada sobre otra planta u objeto, sólo para soporte físico, sin alimentarse de los jugos de ésta; no se trata, por lo tanto, de un parásito, ya que el hospedante en este caso no presta más que soporte. Ejemplar de orquídea, una epifita. Botánica Las epifitas se encuentran en su mayor parte en las regiones tropicales y ecuatoriales, y también se conocen como plantas aéreas, porque no están fijadas al suelo o a otra fuente nutriente obvia. Obtienen el agua y los minerales de la lluvia y de detritos sobre las plantas sustentadoras. Las orquídeas, los helechos y los miembros de la familia de las bromeliáceas son epifitas tropicales comunes. Las epifitas de las regiones templadas son las algas, hepáticas, líquenes y musgos. En los países ecuatoriales, las especies epifitas alcanzan un gran desenvolvimiento, tanto por sus dimensiones como por la diversidad de su morfología,...