Historia Debe su nombre no a su inventor, sino al médico y profesor de anatomía, diputado de los Estados Generales (1789) de los que surgió la Revolución Francesa, Joseph-Ignace Guillotin, que hizo aprobar el principio de la pena única para todos (nobles o plebeyos), ejecutada con el instrumento (que él no había inventado) al que se llamó desde poco después guillotina, con la idea de que la pena capital fuese llevada a cabo con un método más rápido y eficaz que acabase de forma indolora, imperceptible, con la vida de los condenados.