Economía y urbanismo Su comercio con las Indias occidentales originó un rápido desarrollo a finales del s. XVIII, gracias principalmente al tráfico de esclavos. El puerto cobró gran importancia creándose el primer dique flotante construido en el mundo, el Old dock, que se inauguró en 1715; actualmente se elevan a más de cuarenta. Durante el s. XIX su comercio principal fue la importación de algodón, cuya materia prima era esencial para la industria del condado. El puerto tuvo en 1840 su primer servicio regular con Nueva York. En las últimas décadas, la población ha experimentado un intenso movimiento interno, como consecuencia de la política gubernamental de la vivienda, que ha aumentado sus inversiones en los alrededores de Liverpool, desplazando la población hacia las ciudades vecinas de Crosby, Southport, Widnes y la península de Wirral. Esta descentralización no influye en la localización de la actividad comercial y del distrito central de negocios, en las que Liverpool sigue ejerciendo un gran dominio sobre el área metropolitana circundante. Actualmente su puerto es el segundo en importancia del país, controla el 26 % del comercio exterior británico, con exportaciones de productos químicos, hierro y plomo e importaciones de bienes de consumo, madera y petróleo crudo, que ha convertido a Mersey en el tercer gran puerto petrolero del Reino Unido. En cuanto a la industria, la crisis económica ha determinado su reestructuración y descentralización. Destacan las industrias siderometalúrgica, química, eléctrica y alimentaria, construcciones navales. Liverpool está unida a la península de Wirral a través de dos túneles submarinos que cruzan el estuario del Mersey. Aeropuerto. Edificios neoclásicos en el centro cultural de St. George’s Hall: el museo y la biblioteca de la ciudad y el Walker Art Gallery; catedral anglicana de estilo neogótico, erigida en 1904, y catedral Metropolitana (1967), destinada al culto católico, construida con cristal y aluminio.