La Real Sociedad Española de Historia Natural, la más antigua de las sociedades científicas privadas de España, se creó a partir de un grupo de españoles reunidos el 8 de febrero de 1871 en el Instituto Industrial de Madrid. Días después, el 1 de marzo, tiene lugar la primera sesión ordinaria en la que se estudiaron el proyecto de Reglamento y la Circular de convocatoria a los naturalistas españoles, para con posterioridad, el 15 de marzo, constituirse formalmente la Sociedad y aprobarse Reglamento y Circular. La Sociedad se constituyó con el fin de promover el estudio de la Historia Natural en España y dar a conocer los productos naturales del país, y su creación supuso el arranque de un espectacular florecimiento de los estudios sobre Historia Natural en España. Entre los fundadores, firmantes de la Circular, se hallaban el botánico Colmeiro Penido, que fue su primer presidente; el antropólogo González de Velasco; el catedrático de la Facultad de Medicina...