Introducción En la antigua Roma, consejo asesor y de gobierno, la institución más permanente de la constitución romana. Durante la monarquía actuó como consejo asesor, con facultades indefinidas. Durante la república asesoraba a los cónsules y los secundaba en el poder. Los senadores eran nombrados por los cónsules, pero, por ser el cargo vitalicio, a fines de la república el senado se había independizado de estos y tenía amplios poderes. Hacia el año 312 a.C., la selección de senadores fue transferida de los cónsules a los censores. En el año 81 a.C., Sila determinó que la selección fuese automática, por lo cual eran admitidos en forma rutinaria todos los ex cuestores. Se convirtió en el principal cuerpo gobernante y controlaba las finanzas de la república. Julio César aumentó a 900 el número de senadores. Augusto lo rebajó a 300 y redujo el poder del Senado, al tiempo que le otorgaba nuevas funciones judiciales y legislativas. El número se incrementó después a cerca de 2.000; muchos senadores provenían de las provincias, siendo los más importantes los grandes terratenientes. Su poder decayó hasta desaparecer de los registros históricos en el siglo VI d.C.