(Paderno Fasolaro, Cremona, 1834-Milán, 1886). Compositor italiano. A la edad de nueve años entró en el Conservatorio de Milán (en el que más tarde tuvo como discípulos a Puccini y a Mascagni), destacó escribiendo una opereta y música de cámara, y, en 1856, con Promessi sposi (rev. en 1872); su prestigio se consolidó con I lituani (Scala de Milán, 1874), según Praga, uno de los pioneros del realismo literario. Boito le confirió el excelente libreto de su Gioconda, según, Angelo tirano de Padua, de Hugo (1876). En esta ópera, cuyo éxito jamás ha sido puesto en tela de juicio, Ponchielli consiguió tender un puente entre las últimas exigencias de la gran ópera, con sus conjuntos de tipo verdiano, y el canto más declamado que adoptará después la «joven escuela». En lo sucesivo, ya consagrado, pudo dedicarse plenamente a la música instrumental o sacra, volviendo a veces al género lírico, en particular con El hijo pródigo (1880), drama interior de una bella...