Indica un período de la polifonía francesa que comienza en la Escuela de Nôtre Dame en el primer tercio del s. XIII y se prolonga hasta el s. XIV, en el que se practica otro género de polifonía llamado Ars nova. Si bien la denominación no fue admitida por todos los musicólogos, terminó imponiéndose como una solución práctica para designar la producción polifónica del norte de Francia, y especialmente de París, en el período que va desde los años 1230 a 1320, aproximadamente. En la medida en que la polifonía del norte de Francia y muy especialmente de Nôtre Dame, tuvo su influencia en España, dadas las especiales relaciones de la corte castellana con París durante el s. XIII, también puede aplicarse para designar el mismo período en los reinos del norte de España. G. J. Wolf, tomando como referencia ciertas expresiones de los teóricos, empleó ya en 1904 estos términos para designar la notación mensural anterior a Philippe de Vitry (Geschichte der Mensural...