(del ital. Bello canto). Esta expresión, que cierta tradición asimila todavía a la ópera tradicional, define una manera de cantar y un estilo de composición que corresponden a un período muy determinado de la historia del canto italiano, desde fines del s. XVII hasta los primeros decenios del s. XIX. Oléo de María Malibran, mezzosoprano española, realizado por, Henri Decaisne, París. Museo Carnavalet. Quedan, además de este término, todos sus relativos, como belcantista, belcantismo, etc., los cuales se aplican hoy día a todo un tipo de escritura o de interpretación que se refiere a los principios que expondremos, sea cual fuere el país o la época. Esos principios se pueden definir esencialmente por: 1) La prioridad dada a la belleza del canto, no sólo en la interpretación, sino también en un tipo de escritura específica, donde la prosodia del texto puesto en música obedece a los imperativos del canto, de su respiración (de ahí la simetría de los períodos),...