ACTO PRIMERO (Una cabaña de leñadores.) Dos niños, Hänsel y Gretel, trabajan, sin gran entusiasmo, fabricando escobas. Su madre, Gertrudis, regresa inopinadamente y les riñe por su pereza. Después les envía a recoger fresas al bosque. El padre, el leñador Pedro, que ha vendido muy bien la leña en la ciudad, trae un cesto lleno de vituallas. Al enterarse de que los niños están en el bosque, se intranquiliza, pues allí vive, desde hace tiempo, una bruja que captura niños para meterlos en el homo, de donde salen convertidos en alajú, por lo que el padre y la madre deciden ira la busca de Hänsel y Gretel.