ACTO PRIMERO (En Hochstoff, en el Tirol, hacia 1880). Strimminger (b) festeja su setenta cumpleaños brindando con Gellner (bar), su futuro yerno, y escuchando al trobador Walter (s) cantar la canción del edelweiss, compuesta para su hija Wally. Se querella con un habitante de la vecina aldea de Sólden, Hagenbach (t), que acaba de matar un oso y triunfa sin discreción. Wally (s) los separa. Enterado por Gellner que está enamorada de ese extranjero, el anciano la fuerza para que se case con Gellr\er antes de fin de mes, amenazándola con echarla de casa si así no lo hace.