Instrumento de percusión de la familia de los «parches», cuyos orígenes, muy lejanos, son probablemente orientales y militares. Timbales. Todavía hoy día, los timbaleros de la caballería de la guardia republicana francesa guían a los caballos con el pie, mediante unas largas riendas que van sujetas a los estribos, para mantener las manos libres. Cada uno de estos timbales, dispuestos por parejas delante y a cada lado de la silla, consiste en una caja de cobre semiesférica o semiovalada, cerrada por una piel cuya tensión (y en consecuencia la nota emitida, que está aproximadamente en los límites de una quinta) puede modificarse por medio de unas llaves de rosca, dispuestas sobre el contorno del instrumento. En la orquesta sinfónica, en la que figuraron regularmente desde el siglo XVIII, siendo casi los únicos representantes de la percusión hasta la época romántica, los timbales son grandes (su diámetro medio es de 70 cm), están montados sobre un pie, y en juego de...